25 октября 1917 года раскололо Россию на два лагеря: "белых" и "красных". Кровавая трагедия, продолжавшаяся четыре с половиной года, перевернула представление людей о морали, чести, достоинстве, справедливости. Каждая из воюющих сторон доказывало свое понимание правды. Монархисты, анархисты, большевики, меньшевики, коммунисты... Сколько их, этих партий было. Трудно оказалось разобраться в пестроте политической окраски и политических лозунгах крестьянам, рабочим, интеллигенции. Такие "шатания и мучительные искания" изображены в романе М. А. Булгакова "Белая гвардия".

Роман можно назвать как автобиографическим, так и историческим.

«Белая гвардия» посвящен событиям Гражданской войны. «Велик был год и страшен по Рождестве Христовом 1918, от начала же революции второй...» — так начинается роман, в котором рассказывается о судьбе семьи Турбиных. Они живут в Городе (Булгаков не называет его Киевом, он — модель всей страны и зеркало раскола), на Алексеевском спуске. Семья Турбиных, милая, интеллигентная семья, которая вдруг становится причастной к великим событиям, происходящим в России. Семья Турбиных невелика: Алексей (28 лет), Елена (24 года), ее муж - Тольберг (31 год), Николка (17 лет)... И ещё приживалка Анюта. Обитатели дома лишены высокомерия, чопорности, ханжества, пошлости. Они радушны, снисходительны к слабостям людей, но непримиримы к нарушениям порядочности, чести, справедливости. Мать завещала им: "Живите дружно". Так бы и жила семья спокойно и размеренно, если бы не революция и гражданская война. Появляются новые люди, новые персонажи. Семья превращайся в свидетельницу и участницу дел странных и удивительных.

Художественная биография этой вполне обычной семьи становится интересным и символичным историческим документом непреходящей ценности. "Белая гвардия" - во многом автобиографична. В образе Алексея Васильевича Турбина, молодого врача, нетрудно узнать Михаила Афанасьевича Булгакова.

Первая часть "Белой гвардии" - размежевание, в ходе которого выясняется, кто есть кто.

Завязкой основного действия можно считать два «явления» в доме Турбиных: ночью пришел замерзший, полумертвый, кишащий вшами Мышлаевский, рассказавший об ужасах окопной жизни на подступах к Городу и предательстве штаба. В ту же ночь объявился и муж Елены, Тальберг, чтобы, переодевшись, трусливо покинуть жену и Дом, предать честь русского офицера и сбежать на Дон через Румынию и Крым к Деникину. Ключевой проблемой романа станет отношение героев к России. Булгаков оправдывает тех, кто был частью единой нации и воевал за идеалы офицерской чести, выступал против разрушения Отечества. Он дает понять читателю, что в братоубийственной войне нет правых и виноватых, все несут ответственность за кровь брата. Писатель объединил понятием «белая гвардия» тех, кто защитил честь русского офицера и человека, и изменил наши представления о тех, кого до недавнего времени зло и уничижительно именовали «белогвардейцами», «контрой».

Вторая часть - схватка. Автор, больше симпатизируя белым дружинам, сохраняет нейтралитет, сочувствуя погибающим с обеих сторон.

Третья часть - раздумье о жизни и смерти. Жизнь по Булгакову - это любовь и ненависть, отвага и азарт, умение ценить красоту и доброту. Соединяются сердца Елены и Шервинского, Анюты и Мышлаевского. Булгаков написал роман с выходом в философскую проблематику: что есть Отечество, Бог, человек, жизнь, подвиг, добро, истина. За драматической кульминацией следует развитие действия, очень важное для сюжета в целом: оправятся ли герои от потрясения; сохранится ли Дом на Алексеевском спуске?

По-разному складываются судьбы персонажей "Белой гвардии".

Выстрел Алексея в петлюровца, ранившего его на улице Мало Провальной, возвещает начало нового этапа развития старшего Турбина и встречу его с Юлией Рейсо. Послано было чудо, доктор Турбин выздоровел.

О Николеньке Булгаков пишет немного с иронией. Это "самый сведущий специалист по вопросу обысков". Иллюзии "геройствующего унтер-офицера" проявляются в том, что он прячет не только оружие, но и портрет наследника - цесаревича Алексея.

Показательны эпизоды в конце романа. Иллюзии, связанные с Тольбергом, разрушаются. "Белая гвардия" стала "романом воспитания", где белый офицер Мышлаевский, собирающийся служить в Красной армии, делает свой окончательный вывод из жестоких уроком истории, говоря о России: "Прежней не будет, новая будет". Пройдя через тяжелые испытания, кажется находят свою дорогу и Алексей, Тольберг, и Николка.

Хотя существует мнение о "незавершенности" романа, но Дом Турбинных уже выдержал испытания, посланные революцией, и тому свидетельство — идеалы Добра и Красоты, Чести и Долга в их душах. Судьба посылает им Лариосика из Житомира, милого, доброго, незащищенного большого младенца, и Дом их становится его Домом. Все — белые и красные — братья, и в войне все оказались виноваты друг перед другом. И голубоглазый библиотекарь Русаков как бы от автора произносит слова только что прочитанного Евангелия: «...И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали...»; «Мир становился в душе, и в мире он дошел до слов: ...слезу с очей, и смерти не будет, уже ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло...»

Торжественны последние слова романа, выразившего нестерпимую муку писателя — свидетеля революции и по-своему «отпевшего» всех — и белых и красных.