Стихотворение полностью построено на ассоциативности. Каждое слово, как и требует того акмеизм, отчеканено и имеет именно тот, смысл, который был придан ему изначально. Но они не могут существовать обособлено. Соединяясь, переплетаясь, дополняя друг друга. Они создают удивительное сплетение смыслов и подтекстов, интертекстуальные связи между произведениями и событиями. Как и в подавляющем большинстве стихотворений о. Мандельштама из сборника «Камень», речь идет о Риме, который сам по себе является художественной деталью в двух основных аспектах. Рим – как столица одной из самых многочисленных мировых религий, Рим – как кладезь образцов классицизма. В стихе изображено прощание лирического героя с Вечным городом.

Рим предстает как культурный центр в строках: "Сухое золото классической весны». Само по себе изречение – оксюморон, поскольку весна ассоциируется с влагой, свежестью, а в стихотворении весна порождает сухое золото. И само по себе золото – осенний цвет. Идет ссылка на строгость и роскошь эпохи классицизма.

Из последующих строк мы можем сделать вывод, что прощание лирического героя с Римом происходит не по причине отъезда, а потому что он скоро должен покинуть этот мир: «Топча по осени дубовые листы» или «Да будет в старости печаль моя светла».

Лирический герой прогуливается римскими улицами и смотря на то или иное место, здание, вспоминает известных римлян, ассоциируя их с природой. Так, горбинку носа Цезаря ему напомнила изогнутая тропка, а голос Августа лирический герой слышит, наблюдая за увяданием природы.

Метафорический образ старения ярче всего выписан при помощи метафоры: Державным яблоком катящиеся годы». Во-первых, само яблоко – это символичная художественная деталь. С одной стороны – яблоко раздора, из-за которого началась Троянская война. С другого – идеальная форма, синоним Абсолюта – шар. Третье толкование – яблоко от змея искусителя. Все эти значения в симбиозе дают на изображение римской жизни, какою видит ее автор. Все эти значения, так или иначе, связаны с понятием вечности, а «яблоком катящиеся годы», таким образом, становится оксюморонным. Плюс, появляется еще одно значение, которое выпадает из привычного ассоциативного ряда.